生物合成
藉由一連串的4酶驅動（four enzyme-driven）過程，絕大多數的動植物都可以由葡萄糖自行合成維生素C。在肝臟內從肝醣分解而來的葡萄糖是製造葡萄糖的原料（哺乳類與部分鳥類）；抗壞血酸組織是依賴糖原分解的反應。爬蟲類與鳥類的合成器官在腎臟。
失去自行合成維生素C能力的動物有高階的靈長類、天竺鼠、白喉紅臀鵯與食果性蝙蝠。最值得注意的是，人猿族群之中的人類也並沒有能力自行合成維生素C。造成這種現象的原因，是這些動物的基因內的偽基因ΨGULO有缺失，在合成過程中最後的一種L-古洛糖酸內酯氧化酶（L-gulonolactone oxidase）就無法產生出來。此突變並不會致命，因為有維生素C的食物來源對這些生物而言不虞匱乏，許多這類物種的主食就包含水果。
大多數的靈長類攝取維生素C的量是高於人類攝取建議值的10到20倍。人們注意到，抗壞血酸合成的損失與進化造成的尿酸分解能力的損失有著驚人的相似。而尿酸與抗壞血酸都是強還原劑。因此有些人主張高階靈長類的尿酸的功能可以將抗壞血酸取代掉。抗壞血酸能夠被人體的抗壞血酸氧化酶氧化。
以一頭成年的山羊為例，它在健康的時候每天會製造出高於13,000毫克的維生素C，而在面臨致命疾病、創傷或壓力時則會製造出高達100,000毫克的維生素C。受到外傷或其他損傷，也被證明了人體使用了大量的維生素C，既使曾有人提議，基於增高的維生素C的回收效率，人的攝取需求是遠遠低於其他哺乳動物。有部分的微生物，如酵母已證實能夠從單醣合成維生素C。 |
